El acelerador de partículas del CERN

Recuerdan este post sobre "The Grid"?
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Después de haber leído el anterior post paso a explicar:

Esta nueva Internet funcionaria con un acelerador de partículas del CERN...

Lo que se hace es colisionar protones contra protones por un motivo: los protones están hechos de partículas más elementales, que son los
quarks. Así, lo que hacemos en realidad es choques entre quarks, que son choques entre partículas fundamentales que, que sepamos, no tienen estructura. Poder aislar estas colisiones entre partículas realmente elementales es la manera más limpia de aprender qué es lo que ocurre al nivel de las interacciones más elementales. Es un vehículo para poder estudiarlas colisiones entre partículas elementales de verdad.

Una de las cuestiones que se pretenden descubrir con el LHC es la existencia del bosón de Higgs (una partícula hipotética que sería la responsable de que la materia adquiera masa). ¿Qué supondría su hallazgo?

Esta partícula ocupa un lugar bastante importante porque es la manera de explicar la ruptura de la simetría, el hecho de que las partículas tengan masas distintas. Hasta ahora la única explicación que se ha podido dar es inventarnos esta partícula que se llama Higgs (por el físico que la sugirió, Peter Higgs) y que crea un campo en todo el Universo de manera que cuando una partícula se mueve en este campo es como si tuviera masa. El Higgs es lo que da la masa a las partículas, ya que cuando una partícula se mueve en dicho campo, éste ofrece como una resistencia al movimiento y eso es lo que llamamos masa. Ésta es la única explicación que se ha logrado dar dentro de un marco determinado, por eso es muy importante ver si esta partícula tiene las características que se le suponen para que pueda explicar la masa; si existe un Higgs, tal y como se espera, tiene que poder ser detectable en el LHC.

Se ha especulado sobre la posible generación de agujeros negros en el LHC que implicaran la destrucción del mundo ¿Es esto posible?

Es verdad que se podrían crear, pero la peligrosidad sería mínima. Estose ha estudiado con mucho detalle. Los miniagujeros negros se disipan muy rápidamente.

¿Podría haber algún hallazgo en torno a las dimensiones extra, sobre las que se lleva años especulando?

Hay toda una escuela de científicos muy metidos en esto. Hay más de tres dimensiones extra, pero son muy pequeñas y curvadas sobre sí mismas, así que no las detectamos macroscópicamente. Aunque es especulativo, se podría ver una manifestación indirecta de esto.

¿El LHC intenta recrear las condiciones del Big Bang?

Sí. Cuando uno colisiona estas partículas a muy alta energía, la cantidad de energía en el punto de colisión es realmente enorme. Son condiciones muy parecidas a las del Big Bang...

En fin... Según la periodista Anna Grau, quien escribe para el diario español El Pais desde NUEVA YORK, la visión es optimista: Desde el inicio del proyecto hubo temor y “suspicacias”, opina respecto del “Gran Colisionador de Hadrones (LHC por sus siglas en inglés, esta vez) más propios de la época de Galileo”. Mientras tanto cientificos denuncian: "El laboratorio LHC tiene un 75% de probabilidad de extinguir la Tierra"

En palabras mas simples y crudas:
Si esto sale bien se realizarán grandes descubrimientos, mientras que si sale mal nos vamos todos por un agujero negro ^_^

Mientras tanto en esta web tienen un "countdown" en tiempo real mostrando el tiempo que falta para la activación de este acelerador

http://www.lhcountdown.com/

Saludos! ;-)